de Ridley Scott (2000)
Avec Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen
Synopsis: Le général romain Maximus est le plus fidel soutien de l'empereur Marc Aurèle, qu'il a conduit de victoires en victoires avec une bravoure et un devouement exemplaires. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l'amour que lui voue l'empereur, le fils de Marc Aurèle, Commode, s'arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l'arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empécher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d'esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.
Réplique:
Russell Crowe (Maximus): _"Il n'y a plus personne à combattre sire."
Richard Harris (Marc Aurèle): _"Oh il y a toujours quelqu'un à combattre."
Ma critique: On doit déjà à l'éclectique réalisateur anglais Ridley Scott d'avoir revivifié au début des années 80 le film de science-fiction avec "Alien" et "Blade Runner". Il ressucite avec "Gladiator" le péplum, le vrai. Nous sommes en l'an 179 de notre ère. L'empereur Marc Aurèle (Richard Harris), sentant sa mort prochaine, dénie à son peu fiable fils Commode l'honneur de lui succéder. Il semble lui préférer le valeureux général Maximus, qui vient de gagner une terrible bataille contre des hordes germaines. Dés lors tout est en place pour que l'on plonge sans résister dans une histoire furieuse de deux heures et demie où le fils tue le père et aime d'amour sa soeur (Connie Nielsen), fait massacrer la famille de son rival qui, ayant tout perdu, son rang, ses espérances, sa femme, son fils et jusqu'à son nom, se noie dans la foule anonyme et asservie des esclaves avant de devenir gladiateur, le meilleur des gladiateurs... Rome comme si vous y étiez. D'ailleurs, voici le Colisée. Des effets spéciaux, soit, et le diabolique savoir-faire de Ridley Scott et de son équipe. Mais il faut saluer aussi l'interprétation sans faille du "couple" soudé par la haine que forment l'empereur félon et l'invincible gladiateur. Joaquin Phoenix est Commode, féroce et fragile à souhait. Quant à l'acteur néo-zélandais Russell Crowe, il est un Maximus magnifique, avec un jeu moderne, intériorisé, des biceps expressifs et un demi-sourire de douleur et de conquête qui a fait battre les coeurs.
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